Por Hilda H. McClure, LPC | Fundadora y directora ejecutiva de The Candela Collective
Hay momentos en la vida en los que uno puede mirar hacia atrás y darse cuenta de que el trabajo que ha realizado, las decisiones que ha tomado y las cosas en las que se ha dedicado de lleno han tenido una importancia que tal vez nunca llegue a comprender del todo.
Haber sido galardonada con el Premio al Joven Líder 2024 otorgado por la Fundación de Mujeres de Texas fue uno de esos momentos para mí.
Como terapeuta, gran parte de mi trabajo se lleva a cabo a puerta cerrada. Tengo la oportunidad de acompañar a las personas en algunos de sus momentos más vulnerables. Soy testigo de historias de dolor, valentía, resiliencia y sanación que el mundo nunca conocerá. Hay historias que llevaré conmigo por el resto de mi vida, y otras que permanecerán entre mí y las personas que confiaron en mí lo suficiente como para compartirlas.
Esa es la esencia de este trabajo. Es algo profundamente personal, a menudo discreto y que rara vez recibe reconocimiento público.
Así que estar en una sala llena de mujeres extraordinarias y líderes comunitarias, y ser reconocida por un trabajo que tantas veces pasa desapercibido, fue increíblemente significativo.
Recuerdo que, durante el foro de liderazgo EmPOWERing Wellness, me preguntaron qué significaba para mí recibir este premio.
Me costó mucho encontrar las palabras.
No porque no tuviera nada que decir, sino porque ese momento estaba lleno de tanta gratitud.
Lo que este premio significó para mí no fue simplemente un reconocimiento a mi carrera o a mis logros. Fue darme cuenta de que el trabajo que se realiza en esos espacios tranquilos está teniendo un impacto. Que cuando ayudamos a alguien a sanar, cuando creamos una oportunidad para que alguien siga adelante, cuando le damos espacio a alguien para que se sienta visto y escuchado, estamos haciendo un trabajo que va más allá de ese momento concreto.
Estamos cambiando de generación.
Nunca me propuse ser un líder.
Me propuse servir.
Mi camino hacia el liderazgo no fue una línea recta.
De hecho, empecé mi carrera en el ámbito de la educación. Fui maestra durante un período muy breve antes de darme cuenta de que, aunque me encantaba trabajar con niños, el salón de clases no era el lugar al que estaba destinada.
Darme cuenta de eso me llevó finalmente a dedicarme a la consejería y, en el camino, me encontré en entornos que me desafiaron a crecer y asumir roles de liderazgo.
Uno de esos momentos fue cuando trabajaba en el ministerio mientras cursaba estudios de posgrado. Tenía un líder que vio mis dones antes de que yo misma los reconociera por completo. Me dio oportunidades para liderar, me animó a expresar mi opinión y me ayudó a comprender que el liderazgo no tiene por qué ser de una forma determinada.
No necesitaba un título ni un cargo en particular para aportar algo significativo.
Solo necesitaba empezar.
Eso es algo que compartí durante el foro y que me gustaría poder volver atrás y contárselo a mi yo más joven.
Pasé mucho tiempo esperando hasta sentirme lista. Esperando hasta saber lo suficiente, tener la experiencia necesaria o poder hacer algo a la perfección.
Pero el liderazgo no empieza cuando tenemos todas las respuestas.
Todo empieza cuando decidimos dar el siguiente paso, incluso cuando no estamos seguros de lo que vendrá después.
Y, a veces, ese primer paso consiste simplemente en aprender a guiarnos a nosotros mismos.
Las personas que me enseñaron lo que es el servicio
Uno de los momentos más emotivos del foro fue cuando me preguntaron por las personas que habían influido en mi trayectoria.
Mi familia estaba entre el público y me costó mucho contener las lágrimas.
Crecí en Puerto Rico, en un hogar donde la generosidad no era algo de lo que habláramos como una idea abstracta. Era, simplemente, nuestra forma de vivir.
Recuerdo unas fiestas en las que se presentaban en nuestra casa personas que no conocíamos porque mi papá había conocido a alguien que no tenía dónde celebrar.
Mis papás me enseñaron que lo que tenemos —ya sean nuestros dones, nuestros recursos, nuestro hogar, nuestro tiempo o nuestras oportunidades— puede usarse para servir a los demás.
Además, me dieron espacio para descubrir quién era yo.
Aunque crecí en el seno de una cultura hispana tradicional, nunca se esperó de mí que encajara perfectamente en un molde concreto. Había espacio para explorar, cuestionar y descubrir.
Esa libertad ha influido enormemente en el trabajo que realizo hoy en día.
Creo que las personas necesitan espacios donde puedan ser plenamente ellas mismas. Espacios donde se respeten sus experiencias, se escuchen sus historias y no tengan que fingir que todo está bien.
Y aprendí la importancia de crear esos espacios mucho antes de convertirme en terapeuta.
El bienestar no debería ser un privilegio
Durante el foro, Kim Cummings y yo dedicamos un tiempo a hablar de algo que siempre ha sido fundamental en mi trabajo: la accesibilidad.
«El bienestar no debería ser un privilegio. Debería ser una necesidad básica».
Este mensaje también se destacó en la cobertura que hizo My Sweet Charity del Foro y los Premios de Liderazgo 2024 de la Fundación de Mujeres de Texas.
Lo creo profundamente.
Cuando hablamos del acceso a la atención de salud mental, no nos referimos únicamente al dinero, aunque las barreras económicas son muy reales.
También estamos hablando de si alguien se siente lo suficientemente seguro como para entrar a una consulta de asesoramiento.
Si pueden encontrar un terapeuta que hable su idioma.
Si pueden hablar de experiencias difíciles sin sentir que están traicionando a su cultura, a su familia o a su comunidad.
Si, para empezar, sienten que tienen a su alcance la posibilidad de buscar apoyo.
Como terapeuta bilingüe, he podido comprobar lo importante que es reconocer las experiencias culturales que las personas traen consigo a la consulta.
En muchas familias hispanas y latinas, las conversaciones sobre la salud mental aún pueden estar cargadas de estigma. A veces nos enseñan a guardar las cosas difíciles dentro de la familia, a seguir adelante a pesar de todo o a evitar hablar de lo que nos duele.
No creo que podamos cambiar esos patrones si menospreciamos las culturas de las que provenimos.
Creo que lo primero es crear una invitación.
Una invitación a hablar de lo que nos resulta difícil.
Una invitación a sentir curiosidad por nuestras experiencias.
Una invitación a explorar si podría ser posible algo diferente.
En el momento de recibir el premio, colaboraba en la dirección de una organización de asesoramiento psicológico y formaba parte de la junta directiva fundadora de una organización sin fines de lucro dedicada a ampliar el acceso a los servicios de salud mental. A través de ese trabajo, promovimos el acceso a servicios de asesoramiento a precios accesibles y ayudamos a los profesionales de la salud mental bilingües a obtener su licencia y a crecer profesionalmente.
Ese trabajo fue importante porque el acceso a la atención médica no se trata solo de abrir una puerta.
Se trata de asegurarnos de que la gente realmente pueda atravesarlo.
Hoy en día, ese mismo compromiso sigue marcando el trabajo que realizo a través de los servicios bilingües de asesoramiento y terapia para el trauma que ofrece The Candela Collective.
La sanación va más allá de la sala de terapia
Una de las partes que más me gustó de la conversación fue hablar sobre lo que realmente significa ayudar a las personas a sanar.
La terapia puede ser una parte increíblemente significativa de ese proceso, pero la sanación no se limita al ámbito clínico.
Gran parte de la sanación se da en las relaciones.
Esto ocurre cuando alguien comparte una experiencia difícil y recibe empatía en lugar de un juicio.
Esto ocurre cuando un niño se siente escuchado en lugar de que lo tachen de difícil.
Esto ocurre cuando alguien empieza a entender sus propias reacciones con curiosidad, en lugar de con vergüenza.
No hace falta ser terapeutas para crear esos momentos.
Podemos convertirnos en padres, maestros, compañeros de trabajo, líderes, amigos y miembros de la comunidad más considerados.
Podemos aprender más sobre el trauma, practicar cómo regular nuestras propias emociones y convertirnos en personas que hagan que los demás se sientan más seguros para ser ellos mismos.
Creo que esos pequeños cambios intencionales son importantes.
Porque cuando una persona empieza a sanar, el impacto no se limita necesariamente a ella.
Puede cambiar la forma en que crían a sus hijos, las relaciones que construyen, los límites que establecen y las oportunidades que generan para las generaciones futuras.
Eso es lo que hace que este trabajo sea tan significativo para mí.
Es también por eso que la terapia de trauma con enfoque cultural en Plano, Texas, y los servicios de asesoramiento bilingües en Mesquite, Texas, sonpartes importantes de la misión de Candela: crear espacios donde se respeten el idioma, la identidad y las experiencias personales.
Aprender que el autocuidado también es liderazgo
Otra parte importante de nuestra conversación se centró en el autocuidado, especialmente para las mujeres que dedican gran parte de su vida a cuidar a los demás.
En mi libro, *Self-Care for Chingonas*, exploro el autocuidado desde la perspectiva de la cultura, la identidad y los valores personales.
Porque cuidarse no siempre significa darse un baño de burbujas o pasar una tarde tranquila.
A veces se trata de decidir que tus necesidades importan.
A veces se trata de elegir vivir de acuerdo con tus valores, incluso cuando esa decisión te resulte incómoda.
A veces se trata de darte permiso para descansar, cambiar de rumbo o volver a empezar.
Y a veces se trata de reconocer que no puedes seguir dando a todos los que te rodean sin también hacer espacio para cuidarte a ti mismo.
En el foro hablé sobre la importancia de saber qué es lo que nos importa.
¿Qué nos da alegría?
¿Cuándo nos sentimos más nosotros mismos?
¿Cuáles son aquellas cosas a las que seguimos volviendo porque le dan sentido a nuestras vidas?
Esas preguntas pueden decirnos mucho sobre cómo cuidarnos.
Además, pueden decirnos mucho sobre cómo queremos liderar.
Para mí, enseñar, establecer vínculos, aprender y generar oportunidades para los demás están profundamente ligados a mis valores.
Y cuando tomo decisiones que están en consonancia con esos valores, me siento más seguro de quién soy y del trabajo que hago.
Lo que realmente significó este reconocimiento
Cuando Kim me preguntó qué se sentía al recibir el Premio al Joven Líder, recuerdo que me sentí abrumada por la gratitud.
El premio no era algo por lo que hubiera estado esforzándome.
No estaba en las sesiones de terapia pensando en el reconocimiento ni preguntándome si alguien se daría cuenta de lo que estaba haciendo.
Simplemente intentaba aprovechar las oportunidades que se me presentaban lo mejor que podía.
Intentamos atender bien a la gente.
Intento crear algo significativo.
Trataba de asegurarme de que, a medida que yo crecía, también estuviera creando espacio para que otros crecieran.
Y, de repente, hubo un momento de reconocimiento.
Un recordatorio de que el trabajo es importante.
Un recordatorio de que las pequeñas cosas que hacemos de manera constante pueden generar un cambio que va mucho más allá de lo que podemos ver.
Un recordatorio para seguir adelante.
El reconocimiento oficial de la Fundación de Mujeres de Texas a las ganadoras de los premios de 2024 destacó la labor que se está realizando para promover el bienestar entre las jóvenes latinas y las madres solteras, así como para ayudar a los profesionales de la salud mental a adaptarse al proceso de aculturación.
Que se reconociera ese trabajo significó para mí más de lo que pude expresar plenamente ese día.
Lo que hizo que ese momento fuera aún más significativo fue contar con la presencia de las personas que amo para vivirlo junto a mí. Mi familia ha sido una parte muy importante de mi trayectoria, y poder compartir ese reconocimiento con ellos es algo que siempre llevaré conmigo.
Pero también pensé en las personas que no estaban en esa sala.
Los clientes cuyas historias me han sido confiadas.
Las mujeres y las familias que han dado pasos increíblemente valientes hacia la sanación.
Los profesionales de la salud que trabajan para que la atención médica sea más accesible.
Las personas que me dieron ánimos cuando no estaba seguro de adónde me llevaría el camino.
Y las generaciones que vendrán después de nosotros.
Porque, al fin y al cabo, esa es la razón por la que hago este trabajo.
No solo para forjar una carrera exitosa, sino para contribuir a construir un mundo en el que más personas tengan la oportunidad de vivir con dignidad, conexión y esperanza.
Llevar adelante el trabajo
Recibir el Premio al Joven Líder de la Fundación de Mujeres de Texas fue tanto un honor como un recordatorio de la responsabilidad que conlleva el liderazgo.
Me invitó a reflexionar sobre dónde he estado, pero también me desafió a pensar en hacia dónde voy.
¿Cómo puedo seguir generando acceso?
¿Cómo puedo seguir usando mi voz?
¿Cómo puedo apoyar a otros profesionales de la salud y líderes mientras encuentran su lugar?
¿Cómo me aseguro de que el trabajo siga basándose en el servicio, incluso a medida que crece?
Esas son preguntas que sigo llevando conmigo.
A través de The Candela Collective, tengo la oportunidad de seguir creando espacios para la orientación, la educación, la conexión y la sanación. Espacios donde las personas puedan mostrarse tal como son, incluyendo su cultura, sus historias y aquellas partes de sí mismas que aún están aprendiendo a comprender.
Y aunque el trabajo pueda parecer diferente en cada temporada, mi esperanza sigue siendo la misma.
Que más personas experimenten lo que significa ser escuchadas.
Que más familias tengan acceso a apoyo.
Que más mujeres reconozcan el valor de sus propias voces.
Y que el trabajo que hacemos hoy genere oportunidades para generaciones que tal vez nunca lleguemos a conocer.
Estoy profundamente agradecida con la Fundación de Mujeres de Texas por este reconocimiento, con Kim Cummings por facilitar una conversación tan significativa, y con la familia, los mentores, los colegas y los miembros de la comunidad que han formado parte de este camino.
Este reconocimiento siempre ocupará un lugar especial en mi corazón.
No porque marcara el final de algo que había logrado.
Pero porque me recordó cuánto queda aún por hacer.
Y qué privilegio es poder hacer este trabajo.
Con gratitud,
Fundadora y directora ejecutiva de The Candela Collective
Acerca del reconocimiento
Hilda McClure recibió el Premio a la Joven Líder 2024 de la Fundación de Mujeres de Texas durante el Foro de Liderazgo y la Ceremonia de Entrega de Premios, que se llevó a cabo el 30 de abril de 2024 en el Hotel Omni Dallas.
En su charla «EmPOWERing Wellness», moderada por Kim Cummings, se abordaron temas como el acceso a la salud mental, la identidad cultural, el liderazgo de las mujeres, el autocuidado y el empoderamiento comunitario.
Cobertura mediática: My Sweet Charity — Foro de Liderazgo y Premios de la Fundación de Mujeres de Texas
Más información: Conoce a Hilda McClure | Candela Counseling | Candela en la comunidad